Vliegen, vliegen en vliegen

WAT EEN BIZARRE ERVARING! We waren in Kuala Lumpur tijdens het hindu-festival Thaipusam. Het extreemste festival dat we ooit gezien hebben! Ongeveer een miljoen Hindus lopen 13 km vanaf KL en beklimmen dan de 272 treden naar de Batu grotten. Veel doen dat met zware bouwwerken en/of met honderden haken (!!!) in hun rug met daaraan alle soorten offeringen (kokosnoten, sinaasappelen, limoenen etc). Andere laten zich aan haken voortrekken, springen op spijkerbedden of steken spiezen door hun tong. Hoe meer pijn, hoe beter. Ze zijn in diepe trance en sommige denken dat ze een kip of ander dier zijn en gedragen zich ook zo. Een heel bizar gezicht. Helemaal uitgeput en geemotioneerd komen ze boven waar de haken verwijderd worden en ze flauwvallen als ze uit de trance gehaald worden. Zo intens allemaal, bijna eng soms.

Weer even terug naar begin januari. Vanaf Sydney zijn we met onze huurauto via Canberra, Wilsons Promontory, Philip Island en de Great Ocean Road naar Melbourne gereden. Onderweg in National Parks gekampeerd. Heerlijk om de vrijheid van eigen vervoer te hebben. Wel werden we helemaal gek van de vliegen. Ze hebben de gewoonte om niet op je arm of been te gaan zitten, maar in je ogen, neus en oren... De kustroute was erg mooi, vooral het laatste stuk van de Great Ocean Road met de ruige rotsen en steile kliffen. Onderweg kwamen we overal koalas tegen, zelfs 2x een moeder met baby.

In Melbourne was het ruim 41 graden. Eindelijk hadden onze vrienden 'de wolken' ons verlaten! Melbourne is minder glamourous dan Sydney, maar heeft wat meer gezellige wijken. En de Australian Open natuurlijk. Wij waren er het weekend voor het hoofdtoernooi begon en zagen hoe Robin Haase zich ervoor kwalificeerde.

De Australische gastvrijheid blijft bijzonder. Op de dag dat we naar Sydney vlogen, bood de moeder van Anna aan om ons op te komen halen van het vliegveld en dat we bij haar konden slapen. En dat terwijl Anna op vakantie was. Onze laatste dag hebben we samen met Laurien nog een laatste surfpoging gewaagd. Maar helaas waren de golven te hoog. Wel gezellig pannenkoeken en appeltaart gegeten!

Afgelopen 2 weken een quick-tour Zuid-Oost Azie gedaan. Eerst gevlogen naar Bangkok, toen naar Singapore en van Kuala Lumpur naar Hanoi. Bangkok was erg vertrouwd omdat we er al een paar keer eerder zijn geweest. Twee uur lang een heerlijke Thaise massage genomen in een van de beste spa's van Thailand, MMMM (Bedankt meiden!).

Singapore vonden we erg sfeervol, vooral de nieuwe boulevard met hippe exotische restaurantjes. De stad is erg schoon en georganiseerd. Heel wat anders dan Kuala Lumpur waar we in chaotisch Chinatown sliepen. De Twin Towers (ooit de hoogste ter wereld) zijn indrukwekkend, vooral 's avonds als ze verlicht zijn.

De president van Maleisie vond het nodig om op het allerlaatste moment van Thaipusam een nationale feestdag te maken, precies op de dag dat wij ons visum voor Vietnam zouden krijgen. Toen we bij de gesloten ambassade aankwamen hingen al Erwin's gegevens op de deur met de opmerking dat we ze konden bellen. Drie mensen kwamen op hun vrije dag naar de ambassade, maar helaas de stempel was kwijt..... Gelukkig kregen we de volgende dag 1 uur (!!) voor vertrek toch nog ons visum, ffiew.

Gisteren goed aangekomen in een winters Hanoi, maar daarover later meer.